刚刚步入花甲之年的原研哉一直活跃在设计领域，如今已成为日本中生代国际级平面设计大师、日本设计中心社长、无印良品（MUJI）艺术总监、武藏野美术大学教授“他是国际平面设计领域排名前三的人”，把原研哉邀请到苏州作的组织者对记者说。
“我所追求的极简主义、质朴能带给体验者舒适、享受。”原研哉告诉记者，从2002年担任无印良品艺术总监以来，他一直贯彻着这种设计与创作原则，目前，他已将无印良品的产品品类拓展至7500余种。“没有鲜艳的颜色，在环保与回归的下，简单到看不到品牌，只剩下素材及功能本身，我把这样的价值观延伸到无印酒店及其他领域，打造出类似于手机操作系统一样的生活操作系统，这就是设计的创新。”
沿着这样的逻辑，原研哉向记者罗列了“拥有价值观的设计”会带来的无限可能。在这种极简下，无印良品运营一个航空公司，将会打造一个标准化、模式化的服务；或者开一家旅行社，将会设计出一整套逻辑清晰的出行。“未来，这些设计都将成为新的服务现实，大道至简中，一切创新都将成为可能。”
“国际化的设计首先必须是本土化的。”原研哉以日本的几款清酒为例，向记者讲述了文化在设计中的重要作用，“日本的一家葡萄酒公司模仿法国知名酒的风味，想打造出一款受欢迎的本地酒，但是几经尝试都不成功。后来，设计师从文化的角度切入，向受众讲述了一个日本最古老的葡萄品种甲州葡萄的故事，并把产品名字设计成了易于接受的甲州两个方块字。如今，这款酒登上了世界舞台，可见民族文化的作用之大。”
和苏州有着十多年情谊的原研哉在走访了黄天源、乾泰祥等一些老字号店铺后，认为苏州在传统工艺的创新发展方面大有可为。“成卷的布匹这种店内陈列方式让我们从布匹销售逻辑中窥探到百年前的经营场景，但是我们还可以从摆放方式、设计等方面对这匹布作进一步的完善，引进现代元素，从而让宝贵的文化资源发挥更大的作用。”
原研哉认为，苏州拥有数千年的历史和马谡败给足以傲世的文化底蕴，无论是苏州的饮茶文化，还是市井生活，都可以作为特色文化元素引入到传统工艺的创作中，如此一来，传统工艺的日常化之，才更具苏州特色。