硬笔书法分硬笔书法艺术和实用硬笔书法，前者主要是强调艺术性，后者主要是强调实用性。硬笔书法的艺术性，主要是线条与结构的变化表现出书写者对书法艺术的认识和感受，它追求的是美感、情感、趣味、意境和个性等等;而实用硬笔书法，即日常写字，主要是满足实用，能做到易写易认即可，关键是做到书写快捷和规范，所以实用硬笔书法，是以行书为主的。
要想写好字，首先要提高审美意识，也即知道字写成什么样才比较好看，为什么好看;其次，能用自己手中的笔写出自己想写出的好看的形状，这就是你控制笔的能力，也即运笔基本功。所以有一定的审美意识和一定的基本功，那就一定能写好字!无论是提高审美意识，还是加强基本功的训练，都要求平时多看、多写、多琢磨，做到眼到、手到、心到。如果说练字有什么捷径的话，那唯一的捷径就是:临摹!临摹!反复临摹!反反复复地临摹!
那么什么样的字，才算是比较好看的字呢，一个字的好坏无非是看它的线条与间架结构;对于一幅字而言，除了单个字要写得好看外，还要看它的布局(即章法)。美的线条当是来龙去脉交待清楚、行笔流畅自如、轻重缓急得当，呈现出美的形态与神态，充满活力，或轻或重、或缓或急、或刚或柔，归于自然。而交待不清、呆板迟疑、轻重无常的线条自然就是不好看的了;间架结构，即一个字的笔画搭配，如笔画的长短、曲直、摆放的角度，笔画间的间距、粗细(轻重)、前后照应关系，等等。对于初学者，在字的间架结构上当先求匀称、端庄为宜，然后才能根据需要与个人的习惯爱好(个性)考虑变化。
布局，也叫章法，即字的排列。如字的大小、形状、排列的与摆放的角度、上下左右的照应关系，等等。就毛笔书法而言，还要考虑墨色的浓淡、枯湿的变化，不过实用的硬笔书法可以忽略这些。就一般实用的写字而言，章法布局当做到二点:首先是在一行或一列中，让每一个字的重心基本在同一条直线上;其次是将字的大小、形状稍作区分，一般而言，笔画多的字写紧凑些，线条尽量细一点，笔画少的字写松一点，形状小的字线条尽量写粗些。但一般情况下，依然是笔画多的字大些，笔画少的字小些。不过有些笔画少，但属笔画舒展的，也可写大些，如中字的竖画，安字的横笔画多的字大些，笔画少的字小些。不过有些笔画少，但属笔画舒展的，也可写大些，如中字的竖画，安字的横画，人字的撇捺画等，就可以根据前后字的搭配需要而异。在楷书的章法中，字的大小区分不很明显;而在行书的章法中，字的大小区分可以十分明显，有些草书中更加明显。